Ущелье реки Узын Каргалы

Ущелье реки Узын Каргалы

GPS координаты: устье ущелья  43.146663, 76.424952
Ущелье Узын Каргалы в западной части хребта Заилийский Алатау, в 36  километрах от города Алматы. В устье ущелья стоит поселок Каргалы.

Истоки реки Узын Каргалы лежат на северном склоне главного хребта Заилийский Алатау. Река образуется от слияния рек Каргалы, Майбулак, Егарджан, Сары-Сай и Алеяк, которые берут начало в снежниках и ледниках. Ни один из ледников собственного названия не имеет. 

Протяженность ущелья составляет примерно 37 км. Река Узын Каргалы относится к бассейну реки Курты впадающей в реку Или. На всем протяжении ущелье имеет общее направление юго-запад - северо-восток.

Ущелье граничит с урочищами Улькенсаз и Майбулак на западе, и урочищем Ушконыр на востоке. В верховьях ущелья хребет начинает превышать отметку 4000 метра над уровнем, и здесь же на северных склонах появляются небольшие ледники. Субальпийская зона по главному хребту составляет в среднем 32 км. Это вторая  протяженность Главного хребта в одном ущелье Заилийского Алатау после ущелья Тургень.

В цирках ледников ущелья возвышаются семь безымянных вершин превышающих 4000 м, а также вершины Туманная, Текетау и Узловая. Там же в Главном хребте расположено четыре простых перевала Тыкия, Кумбель, Кашкасу, Каргалы. В западном гребне, отходящем от главного хребта, в ущелье притока Алеяк находится скотопрогонный перевал Каракия ведущий в ущелье Узын Агаш.

В ущелье реки Каргалы выше слияния с рекой Майбулак находится небольшое озеро Жасылколь. В верховьях ущелья Майбулак в субальпийской зоне, в левом ответвлении находятся два больших и старых моренных озера Майбулак.

Ущелье полностью лишено хвойной растительности. Только в альпийской зоне имеются небольшие островки арчевника, азиатского представителя можжевельников. На высотах ниже 1800 м по руслу реки и до выхода из ущелья растет тугайный лес, образованный облепихой, боярышником и барбарисом. Все это перевито лианами хмеля и заросло высокой травой и цветами.
В средней и низкогорной части ущелья растет красивое и очень опасное библейское растение Неопалимая купина (ясенец). Прикосновения с цветами дает очень тяжелые труднозаживающие химические ожоги. Ни в одном ущелье Заилийского Алатау нет такого обилия этого цветка.

Ниже слияния основных притоков реки по правому борту ущелья в реку вливаются три небольших притока, Безымянный, Большой и Малый Шымбулаки. Эти притоки стекают с плато урочища Ушконыр.

На всех трех притоках стекающих в реку Узын Каргалы имеются небольшие водопады. Водопады Малого Шымбулака и Безымянной речки имеют высоту до 7 метров и небольшой расход воды. Водопад ущелья Большой Шымбулак самый известный и посещаемый туристами.

Ниже впадения в реку притока Малый Шымбулак находиться селезащитная плотина, построенная для защиты поселка Каргалы (Фабричный) от селевых потоков. Километром ниже плотины расположена сейсмологическая станция "Майтобе". Ущелье Узын Каргалы расположено прямо над мощным сейсмическим разломом. Рядом со штольнями, где расположены приборы станции на скалах находится довольно большая галерея петроглифов, предположительно бронзового периода.

Сразу ниже сейсмологической станции слева находится Правый лог, в котором двумя километрами выше находится также небольшой водопад под названием «Пионерский», названный так за свои незначительные размеры и близость к поселку Каргалы, школьники которого совершают к нему свои природоведческие экскурсии.

Ниже лога находятся водозаборы организации «Водоканал» обеспечивающей водой все близлежащие поселки. В этом месте ущелье перекрыто ограждением и для прохода по ущелью приходится договариваться с работниками водозабора.

В устье реки Узын Каргалы находиться довольно крупный поселок Каргалы (Фабричный). Ранее в этом поселке располагался крупный суконный комбинат. На юго-западе поселка находится небольшое ущелье Майбулак, где расположен одноименный, небольшой водопад.